Опасный блеск новизны сменился тяжелым золотом реального влияния. Главный герой окончательно освоился в шелках и пудре XVIII века. Его реформы больше не выглядят дерзким бредом безумца — они обретают силу закона, пугая старую аристократию до дрожи. Он неуклонно идет к своей цели: построить эффективную государственную машину, где Россия станет сильнее, а он сам обеспечит достойное будущее для своих близких. Ведь любить Отечество и не забывать о себе — это не предательство, а здравый смысл.
Но чем выше поднимаешься по ступеням Табели о рангах, тем более разреженным становится воздух. Интриги при дворе императора Павла I напоминают прогулки по минному полю. Правление этого государя неоднозначно: его страсть к порядку граничит с безумием, а милость может обернуться ссылкой быстрее, чем остынет воск на депеше. Успехи Сперанского кружат голову ему самому, заставляя верить в собственную неуязвимость, но эта же вершина притягивает молнии зависти. Самые родовитые фамилии империи готовы продать душу дьяволу, лишь бы увидеть «выскочку» в казематах Тайной канцелярии. И когда император Павел затевает свою самую рискованную авантюру в Альпах, Михаилу Михайловичу предстоит понять: действительно ли горы непроходимы для русских солдат, или их делают такими те, кто хочет поражения России?
