Решив оставить службу и уйти в отставку, начальник сыскной полиции Иван Путилин перебирается жить в имение близ берегов реки Волхов. Желая увековечить память о своей работе, он задумывается над изданием мемуаров и привлекает опытного литератора Сафронова, чтобы записать и обработать свои рассказы. Первый случай, которым Путилин делится с литератором, касается нашумевшего убийства высокопоставленного австрийского дипломата, принца фон Аренсберга. По мере развития расследования число подозреваемых растёт, создавая угрозу международного конфликта. Но итог расследования удивляет даже самого сыщика: преступником оказался человек, совершенно не подозревавший о совершённом убийстве...
Основой сюжета послужила реальная история из воспоминаний настоящего Ивана Дмитириевича Путилина, опубликованных в конце XIX века издательством Сафонова, ставшим прототипом героя романа Сафронова.
Историко-криминальный роман привлечёт внимание как профессионалов-историков, так и поклонников детективного жанра.
