К Авроре обращается Варвара – женщина, чья повседневная работа способна сломить даже самого стойкого человека. Опытный судмедэксперт, она видела сотни смертей и давно разучилась бояться темноты. В мистику Варвара не верит тоже: для неё существуют только улики, протоколы и холодная логика.
Но однажды скальпель вскрывает грудную клетку очередного «несчастного случая», и наука оказывается бессильна. Внутри желудка погибшего мужчины лежит безупречно выточенная шахматная фигурка из обсидиана и записка с лаконичным приглашением к партии.
Варвара списала бы это на дурную шутку коллег, если бы история не начала повторяться с пугающей методичностью. Новые тела поступают в городской морг одно за другим, а коллекция странных находок растет. Каждая новая фигурка – чей-то ход в невидимой игре. И позиция становится всё более безнадежной.
Кто выступает соперником? Жестокий маньяк-мистификатор или сущность, для которой человеческие жизни – лишь пыль на черно-белой доске?
Авроре предстоит сыграть партию против неизвестности. Ей нужно найти кукловода раньше, чем он объявит «шах и мат» её последней клиентке.
