Сильвер, отважная кадетка с космического судна «Харибда», получает особое задание: выяснить, пригодна ли планета Земля для заселения представителями иных цивилизаций. Ей поручено собрать исчерпывающую информацию обо всех недостатках человеческой расы и доложить начальству. Всю свою жизнь на борту корабля ей внушали, что человечество опасно и лицемерно, и лучше избегать любых контактов с ним, утверждая, что «любые контакты приводят к боли, а эмоции вызывают страдания».
Все изменилось, когда она неожиданно оказалась принятой в семью женщины-матери с двумя детьми, выступающими в роли своеобразных воспитателей собак. Постепенно Сильвер приходит к выводу, что представления основоположников о природе человека были ложными изначально. Теперь ей предстоит нелегкий выбор: остаться жить среди землян и разделить их повседневную жизнь или исполнить предназначенное ей судьбой важное поручение, ради которого она родилась.
