В основу книги легли дневниковые записи Юрия Сенкевича, судового врача на борту «Ра — 1», а затем «Ра — 2». Это подробная летопись экспедиции, организованной Туром Хейердалом, целью которой было доказать возможность трансатлантических путешествий в древние времена. Автор не просто описывает события, происходившие во время